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2010年2月 - 「花壇のデザイン－1」

先日から、デザインを依頼された庭の植栽用にと、この寒空に園芸店巡りをしている。

ほぼどんな植物を植えるか決めているが、今しか出回らない植物は押さえないとなくなってしまう。「欲しい植物があるだろうか？なかったら、どうしよう・・・」と、ついつい焦る。

2月の半ばなんて、まだまだ寒い。園芸店も人がまばら。この時期、園芸店を巡る人は、きっとよほどの花好きか、まだ春の花壇の用意をしていない人である。

私は一度に何軒も見て回るので、いつも出かける前は大変。腰やお腹、背中にまでミニカイロを張り、防寒具に身を包み出かける。でも、園芸店についたとたん、寒さを感じなくなるから本当に不思議。ミニカイロのおかげか、はたまた没頭してしまう性格ゆえか？

ついでに困ったことに、予定外の植物に出会ってしまうと、せっかく決めたデザインを急に変更したくなる。頑固なところもあるが、簡単に考えを変えてしまう短所がある。というか、すぐ新しい植物に恋してしまうのかもしれない。そうなったら大変。いつも携帯のガーデンノートを引っ張り出し、鉛筆片手に寒空の中考え込んでしまうのである。

よく行く園芸店の店員は、「また、青木さんが悩んでる！」と、笑いながら話しかけてくる。人がまばらだから、どうやら目立つらしい。そんなとき、彼らとの会話は楽しくて有意義だ。悩みが整理されたり、解決策を授けてくれたり。経験豊富な彼らから得られる情報や知恵は、私を大いに救ってくれることがある。たとえば、高温多湿の京都の夏をどの植物が無事に越せるか、厳しい京都の冬にどの植物が耐えられるか、古株の店員はよく知っている。

もちろん、欲しい植物を市場で探してきてくれたり、取り寄せてくれたりもする。ついでに、苗を買うときは、一番いい苗を取り置きしてくれる！

行きつけの園芸店では、相談できる古株の店員さんと知り合うのも、園芸のひとつの近道。きっと本に無い情報や知恵をあなたに授けてくれるはず。

2月後半から、店頭に並ぶ宿根草の数が一気に増える。ガーデニング好きな方は、ぜひ売り切れないうちにショップ巡りを！しばらく私も、園芸店巡りが続きそう。もし、ノート片手に考え込んでいたら、声を掛けてください。

そして、ガーデニングの良いアイデアがあったら少し分けてください！

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